Na Rússia e nos estados da antiga União Soviética, o MMA enquanto
desporto radical, tornou-se um fenómeno social. Os campeões são vistos
como superestrelas, adulados pelos seus fãs e ganhando autenticas
fortunas. Mais do que um desporto, o MMA é um elevador social, uma
ferramenta política e até mesmo um instrumento de propaganda que
pretende glorificar o homem russo como um ser viril, invencível e pronto
para defender a pátria.
Misturar política e MMA é uma especialidade da região. Ramzan Kadyrov, o
polémico ditador da Chechénia, usa-o como arma política para melhorar a
imagem da região, bem como a sua própria reputação. Kadyrov abriu
clubes de MMA em toda a Chechénia, desenvolveu a sua própria liga
profissional e organizou um grupo de campeões que lutam sob as sua
cores.
Na Rússia, o MMA pode levar a qualquer coisa, até ao poder político. O
presidente Putin raramente perde uma oportunidade de exibir o seu cinto
negro de Judo. Na periferia de Moscovo, Krasnogorsk, (uma cidade com 150
mil habitantes e uma reputação de ser altamente corrupta), o adjunto do
presidente da câmara, é uma espécie de anomalia política. Jeff Monson é
americano, não sabe nada sobre como administrar uma cidade e não fala
uma palavra de russo. Ele é uma estrela no mundo do MMA, como tal, o seu caminho foi facilitado por Vladimir Putin.
